知母是中医常用的清热泻火药，其入药部位为百合科植物知母的干燥根茎。知母性味苦寒而不燥，上能清肺热，中能清胃火，下能泻肾火，既能清实热，又可退虚热，但它滋阴生津的功效较弱，用于阴虚内热、肺虚燥咳及消渴等症，须与滋阴药配伍，始能发挥它的作用。知母生用，泻火之力较强；炒用，泻火之力稍缓和；盐水炒知母，滋阴退虚热较佳。