羌活为伞形科植物羌活或宽叶羌活的干燥根茎和根，性温，为发散风寒药。羌活功能发散风寒、祛风止痛，用于感冒风寒兼有头痛、身痛为主，用于风寒表症时，必须兼有头痛或骨节疼痛等症，才考虑使用。羌活祛风湿的作用也甚为显著，为祛风胜湿常用之品，但一般认为羌活以风湿痹痛在身半以上者为宜，如周身痹痛，可配防风、独活等同用。至于用治风湿痹痛，不论有无表症，都可应用。