据了解,市场上现有的中药配方颗粒品种约400多种,各医院则根据一线医生的需求确定引进的品种。有业界人士指出,和传统中药材不一样,配方颗粒的管理、保存更像是成药,具有一定的有效期限,所以一些平时不常用甚至基本用不到的药,厂家考虑到成本问题就不会生产,所以和传统中药材相比,配方颗粒的品种要少一些。另外,由于配方颗粒需要由生产厂家煎煮后提取有效成分,生产过程比炮制中草药复杂,所以成本增高,价钱自然也会比传统的中药饮片高。
然而,尽管相较传统中药饮片成本高出近三成,但其市场容量近年增长迅速。据了解,作为国家中药配方颗粒试点生产企业之一的三九医药,其中药配方颗粒正处于试生产阶段,主要在中医院中通过学术进行推广,但中药配方颗粒在其发展初期的2008年,已经创下了1.5亿元销售额,令人惊叹。
日前,三九医药更宣布收购安徽金蟾药业来建设中药配方颗粒生产基地,以降低公司中药配方颗粒的生产成本。有分析师对此指出,三九医药逐步剥离副业,全力进发制药主业,而在制药主业中,其最主要的产品就是OTC和中药配方颗粒。公司三大处方药业务未来3年复合增长率约为24.10%。其中免煎中药配方颗粒复合增速30%,未来几年随着产品接受度的提高,该产品将保持在30%~50%的增长速度,其未来有望替代相当一部分的中药饮片市场,因此市场前景十分看好。
有业界人士指出,推广中药饮片颗粒可以有效节约珍贵的中药资源、降低中药调剂的成本、保证中药饮片的质量,有良好的社会效益和经济效益。他特别给记者算了一笔账,目前中药配方颗粒一般比中成药便宜3.9%,比传统中药饮片的价格高33%(如果与加上煎药费用的饮片比会更便宜些)。“如果推广使用中药饮片颗粒,由于产量大幅增加形成规模效益,中药饮片颗粒的价格还有下降空间。”